グリーフケアとは？意味と方法を簡単に｜いつから始める・資格も解説

グリーフケアとは、大切な人を亡くした人が、その悲しみとともに生きていけるようになるまでを支えることです。「立ち直らせる」「早く元気にする」ことではありません。ここを取り違えると、支える側も支えられる側も苦しくなります。この記事では、意味を簡単に整理したうえで、自分でできること、家族としてできること、言ってはいけない言葉、そして専門的な支援を求めたほうがよいサインまでを、順を追ってお伝えします。

グリーフケアとは｜簡単にいうと何か

「グリーフ」は喪失によって生じる深い悲しみと、それに伴う心身の反応全体を指す言葉です。日本語では「悲嘆」と訳されます。そして「グリーフケア」は、その悲嘆を抱えた人に寄り添い、支えることを指します。

悲嘆は病気ではありません

大切な人を亡くしたあと、眠れない、食欲がない、集中できない、涙が急にこみ上げる。こうした変化が起きます。これは異常ではなく、喪失に対する自然な反応です。

悲嘆の経過｜段階説をどう受け取るか

悲嘆の過程には、いくつかの段階があると説明されることがあります。ただし、この説明の使い方には注意が必要です。

グリーフケアはいつから始めるのか

この問いには、少し意外な答えがあります。亡くなったあとからではありません。

期間に決まりはない

「どのくらいで元に戻りますか」とよく聞かれます。正直に申し上げると、決まった期間はありません。

• 数か月で日常が戻る人もいれば、数年かかる人もいる。どちらも普通
• 関係の深さ、亡くなり方、その後の生活の変化によって大きく違う
• 突然の死別や、事故・災害・自死の場合は、より長く強い反応が続くことがある
• 「1年経ったのに」と自分や他人を責めない
• 波が小さくなり、間隔があいていけば、それは進んでいるということ

自分でできる12のこと

やらなくてよいこと

• 無理に前を向くこと
• 「故人のために元気でいなければ」と自分に課すこと
• 周囲の「そろそろ」に合わせること
• 遺品をすぐに片づけること
• 泣いてはいけないと自分に言い聞かせること
• すべての弔問や連絡に応じること
• 気持ちの整理がつく前に住まいを変えること

家族・友人としてできること

支える側がいちばん迷うのは「何と言えばいいか」です。答えを先にお伝えすると、うまい言葉は要りません。

言わないほうがよい言葉

子どもへのグリーフケア

子どもは「自分が悪い子だったから」と自分を責めることがあります。大人には突飛に思えても、子どもにとっては切実です。「あなたのせいではない」とはっきり言葉にして伝えてください。学校の担任やスクールカウンセラーに状況を共有しておくことも支えになります。

ペットを亡くしたときの悲しみ

ペットとの別れによる悲しみも、グリーフです。「たかがペット」ではありません。家族として暮らしていた相手を失ったのですから、反応が強く出るのは当然です。

• 周囲に理解されにくく、孤立しやすい。これが最もつらい点
• 「もっと早く病院に連れて行けば」という自責が強く出やすい
• 看取りの判断をした場合、その決断を何度も反芻することがある
• 同じ経験をした人と話すと楽になることが多い
• 次の子を迎えるかどうかは、急いで決めなくてよい

亡くなる前から始まる悲しみ（予期悲嘆）

余命を告げられたあと、まだ生きているのに悲しみが始まることがあります。これを予期悲嘆と呼びます。

死別直後は「悲しむ暇がない」という問題

亡くなった直後は、手続きが集中します。悲しむ余裕がないまま日々が過ぎ、落ち着いたころに一気に来るというのが、よくある経過です。

専門的な支援を考えたほうがよいサイン

相談できる場所

遺族会・分かち合いの会という選択肢

病院、自治体、非営利団体などが開いている場合があります。まずは市区町村や、亡くなった方が入院していた病院の相談室に聞いてみてください。合わなければ行かなくてよい、という前提で構いません。

グリーフケアの資格について

終活としてのグリーフケア｜遺す側にできること

ここまでは「遺された側」の話でした。最後に、終活として、自分が遺す側としてできることをお伝えします。

よくある質問

グリーフケアとは簡単にいうと何ですか。

大切な人を亡くした悲しみとともに生きていけるようになるまでを支えることです。悲しみを消すことでも、早く立ち直らせることでもありません。専門家だけが行うものではなく、家族や友人、自分自身にもできることです。

グリーフケアはいつから始めるものですか。

亡くなる前から始まっていることがあります。余命を告げられたあとの悲しみを予期悲嘆といい、これも対象です。亡くなったあとについては、本格的につらくなるのは葬儀が終わって静かになってからであることが多いため、四十九日以降にこそ支えが必要になります。

どのくらいの期間で立ち直れますか。

決まった期間はありません。数か月の方も、数年かかる方もいて、どちらも普通です。関係の深さや亡くなり方によっても違います。波の間隔があいていけば、それは進んでいるということだと考えてください。

1年経ってもつらいままです。おかしいでしょうか。

おかしくありません。とくに命日、誕生日、季節の変わり目には強く戻ります。ただし、眠れない・食べられない状態が続いている、日常生活が立ち行かない、自分を傷つけたい気持ちがあるといった場合は、専門的な支援を受けたほうが早く楽になります。かかりつけ医か、自治体の精神保健福祉センターにご相談ください。

自分でできることを1つだけ挙げるとしたら何ですか。

大きな決断を1年先送りすることです。家を売る、仕事を辞める、遺品を全部処分する。死別直後の判断は取り消せず、後から悔やむことが多いものです。期限のある手続きだけ先に済ませ、それ以外は待ってください。

遺品が片づけられません。

片づけなくて構いません。「捨てない」から始めてください。箱に入れて置いておくだけで十分です。期限のあるものではありません。手をつけられるようになる時期は必ず来ます。

家族にどう声をかければよいか分かりません。

「なんて言っていいか分からないけれど、心配しています」で十分です。うまい言葉は要りません。むしろ故人の名前を出して思い出をひとつ話すほうが届きます。気を遣って故人の話を避けると、遺族は「いないことにされている」と感じます。

言ってはいけない言葉はありますか。

「元気を出して」「時間が解決するよ」「あなたがしっかりしないと」「◯◯さんの分まで生きて」。いずれも善意から出る言葉ですが、いまの苦しさを飛ばしたり、責任を上乗せしたりしてしまいます。黙ってそばにいる、具体的に手伝うほうが確実に届きます。

子どもにどう伝えればよいですか。

「眠っている」といった言い換えは避け、年齢に応じて事実を伝えてください。眠ることを怖がるようになることがあります。また子どもは自分のせいだと思い込むことがあるため、「あなたのせいではない」とはっきり言葉にして伝えてください。葬儀に参加するかどうかは、本人の意思を聞いてください。

ペットを亡くした悲しみも同じですか。

同じくグリーフです。周囲に理解されにくいぶん、孤立しやすいという特徴があります。「もっと早く気づいていれば」という自責が強く出ることも多いものです。同じ経験をした方と話すと楽になることがあります。次の子を迎えるかどうかは急いで決めなくて構いません。

グリーフケアの資格を取れば人を支えられますか。

学べることは多くありますが、いずれも民間資格で、それがなければできない業務はありません。また資格があっても治療はできません。学ぶべき中心は、専門的な対応が必要な状態を見分け、抱え込まずに専門機関へつなぐ判断です。

自分の死後、家族の悲しみを軽くする方法はありますか。

あります。葬儀・お墓・延命治療の希望を書き残しておくことです。遺族を最も長く苦しめるのは「これでよかったのか」という迷いで、本人の希望が一行あるだけでそれが減ります。あわせて財産と契約の一覧、連絡してほしい人の名簿を作っておくと、探す時間が消え、悲しむ時間が生まれます。

まとめ｜悲しみを消さなくてよい

グリーフケアの目的は、悲しみを消すことではありません。悲しみを抱えたままでも、日常を送れるようになることです。ですから「まだ悲しい」ことは失敗ではありません。波の間隔が少しずつあいていけば、それで十分に進んでいます。

いま渦中にいる方へ。大きな決断は1年待ってください。そして、期限のある手続きだけ先に片づけて、あとは後回しにしてください。眠ることと食べることだけ、できる範囲で保ってください。それ以外は、いまはやらなくてよいことです。

支える側の方へ。うまい言葉は要りません。黙ってそばにいること、同じ話を何度でも聞くこと、故人の名前を出して思い出を話すこと。この3つが最も届きます。そして、連絡するのは葬儀の直後ではなく、静かになった四十九日以降にしてください。

最後に、これから備える方へ。エンディングノートは、遺される人へのグリーフケアです。葬儀の希望、延命治療の考え、連絡してほしい人。書いてあるだけで、遺族の「これでよかったのか」という苦しさは確実に減ります。まだ元気なうちにできる、いちばん確かな支え方です。

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本記事は、編集部が公的機関の公開情報および一般的に知られている悲嘆への理解をもとにまとめたものです。本記事は医学的な診断・治療・助言を行うものではありません。悲嘆のあらわれ方や経過には大きな個人差があり、記載した内容がすべての方に当てはまるものではありません。眠れない・食べられない状態が続く、日常生活が立ち行かない、自分を傷つけたい気持ちがあるといった場合は、ためらわずにかかりつけ医、お住まいの自治体の精神保健福祉センター、保健所などの専門機関にご相談ください。相談窓口の名称・受付時間・体制は自治体によって異なります。特定の民間サービス・団体・書籍の紹介や順位付けは行っていません。